Ich gab mein Herz, zu wissen die Weisheit und zu schauen die Mühe, die auf Erden geschieht, und ich sah mich um nach allen Werken Gottes. Es begegnet dem einem Menschen dasselbe wie dem andern, dem Gerechten dasselbe wie dem Gottlosen, dem Guten und Reinen dasselbe wie dem Unreinen. Weil das Urteil erst ferne gefällt wird, erfüllt sich das Herz der Menschen voll Gräulichem. Ob jemand hundertmal das Gebot verachtet, lästert und doch lange lebt, so weiß ich doch daß es wohlgehen wird denen, die Gott fürchten. Denn es wird dem Gottlosen nicht wohlgehen und wie ein Schatten nicht lange leben. Ein nichtiger Hauch ist es was auf Erden geschieht. Es sind Gerechte, denen gehet es als hätten sie Werke der Gottlosen, und sind Gottlose, denen gehet es als hätten sie Werke der Gerechten. Ich sprach: Das ist auch nichtig. Darum lobte ich die Freude, daß der Mensch nichts Besseres hat unter der Sonne denn essen und trinken und fröhlich sein; und solches werde ihm von der Arbeit sein Leben lang, das ihm GOtt gibt unter der Sonne. Denn bei allen Lebendigen ist, das man wünschet, nämlich Hoffnung; denn ein lebendiger Hund ist besser weder ein toter Löwe. Denn die Lebendigen wissen, daß sie sterben werden; die Toten aber wissen nichts, sie wirken auch nichts mehr und sind von allen vergessen, daß man sie nicht mehr liebet, noch hasset, noch neidet, und haben kein Teil mehr auf der Welt in allem, das unter der Sonne geschieht. So gehe hin und iß dein Brot mit Freuden, trink deinen Wein mit gutem Mut, solange du das eitle Leben hast, das dir Gott unter der Sonne gegeben hat, solange dein eitel Leben währet; denn das ist dein Teil im Leben und in deiner Arbeit, die du tust unter der Sonne. Alles, was dir vorhanden kommt zu tun, das tue frisch; denn in den Abgrund, da du hinfährest, ist weder Werk, Kunst, Vernunft noch Weisheit. Auch weiß der Mensch seine Zeit nicht, sondern wie die Fische gefangen werden mit einem schädlichen Hamen, und wie die Vögel mit einem Strick gefangen werden, so werden auch die Menschen berückt zur bösen Zeit, wenn sie plötzlich über sie fällt.